Importe que el cliente paga antes de finalizar un trabajo para adelantar parte del coste del servicio o la obra.

Qué es un anticipo o pago a cuenta

Un anticipo o pago a cuenta es la cantidad que un cliente abona antes de empezar o de terminar un trabajo, a cuenta del importe total pactado en el presupuesto. Cubre los primeros costes de la obra —materiales, arranque de mano de obra— y, de paso, formaliza el compromiso del cliente con el encargo: una vez pagado el anticipo, ya no es solo una conversación, es un contrato en marcha.

Cuándo se solicita un anticipo

Lo más habitual es pedirlo al aceptar el presupuesto, antes de arrancar la obra. En proyectos más largos, también se solicita al alcanzar un hito o fase intermedia relevante, o directamente como parte de un calendario de pagos fraccionados pactado de antemano.

Cómo se refleja en la facturación

Puede documentarse con una factura por el importe del anticipo, o con una factura proforma si el cliente solo necesita un documento previo sin validez fiscal. El importe anticipado se descuenta después de la factura final, que refleja el total del trabajo menos lo ya cobrado. Y hay un matiz legal que no siempre se tiene en cuenta: según el artículo 75.Dos de la Ley 37/1992 del IVA, el impuesto se devenga en el momento del cobro del anticipo, no cuando se termina la obra — así que esa factura de anticipo no es un simple justificante interno, es una factura fiscal con su IVA correspondiente desde el primer euro. Con Verifactu, además, cada factura de anticipo queda registrada de forma trazable ante la AEAT, igual que cualquier otra factura.

Un caso habitual: una reforma de cocina presupuestada en 8.000 € se cobra en tres anticipos de 2.000 € —al aceptar el presupuesto, a mitad de obra y al recibir los electrodomésticos— más una factura final de 2.000 € al terminar. Cada uno de esos tres anticipos genera su propia factura con IVA repercutido en el momento del cobro. Si la empresa espera a facturarlo todo junto al final, como haría con una obra corta, está declarando el IVA tarde — y eso, con Verifactu registrando cada movimiento casi en tiempo real, es mucho más fácil que salga a la luz que hace unos años.

Preguntas frecuentes sobre el anticipo o pago a cuenta

¿Un anticipo lleva IVA?
 Sí. En el momento en que se cobra el anticipo nace la obligación de repercutir el IVA correspondiente sobre ese importe, no cuando se termina el trabajo.

¿Qué pasa si el cliente cancela el trabajo después de pagar un anticipo?
 Depende de lo pactado en el contrato o presupuesto aceptado: ahí debería quedar claro si el anticipo es reembolsable o no, y en qué condiciones. Si no se especificó nada, la discusión se resuelve caso por caso y suele acabar siendo más larga de lo que a nadie le gustaría.

¿Es obligatorio pedir un anticipo?
 No. Pero es muy recomendable pedir algo de anticipo para señalizar y formalizar un trabajo.