EPI
Equipo o prenda que protege al trabajador frente a los riesgos durante la realización de su trabajo.
Qué es un EPI
El EPI (Equipo de Protección Individual) es cualquier equipo destinado a ser llevado por el trabajador. Su función es proteger frente a uno o varios riesgos para su seguridad y salud durante la actividad. Incluye elementos como el casco, los guantes, el calzado de seguridad, las gafas protectoras o el arnés anticaídas.
Su uso está regulado por el Real Decreto 773/1997, de 30 de mayo, sobre disposiciones mínimas de seguridad y salud relativas a la utilización de EPI. Se desarrolla en aplicación de la Ley 31/1995 de Prevención de Riesgos Laborales.
Ejemplos de EPI habituales en oficios
El casco de protección es el más reconocible. Pero no el único.
Los guantes varían según el tipo de riesgo: mecánico, eléctrico o químico. No son intercambiables entre sí.
El calzado de seguridad con puntera reforzada protege frente a golpes y objetos punzantes. Las gafas o pantallas faciales cubren riesgos de proyección de partículas. El arnés anticaídas es obligatorio en trabajos en altura. Y en entornos con ruido elevado, hace falta protección auditiva.
Obligaciones respecto a los EPI
La empresa debe proporcionar los EPI adecuados a cada riesgo. Y hacerlo de forma gratuita.
También tiene que formar e informar sobre su uso correcto. El trabajador, por su parte, está obligado a utilizarlos durante su actividad.
Los EPI deben mantenerse en buen estado y sustituirse en cuanto estén deteriorados. Llevar un control de inventario ayuda a conocer las unidades disponibles y anticipar su reposición antes de que falte el equipo necesario.
Un electricista recibe guantes aislantes de clase 00 para trabajos de baja tensión. Los usa durante meses. Un día aparece un pequeño corte en el material, casi invisible a simple vista.
Sigue usándolos porque parecen intactos. Pero ese corte puede anular por completo la protección aislante del guante. El trabajador debe comunicarlo cuanto antes y registrar la incidencia para que el equipo pueda retirarse y sustituirse.
La obligación de sustituir un EPI deteriorado no es un trámite burocrático. Es lo que evita que una herramienta de protección se convierta en una falsa sensación de seguridad.
Preguntas frecuentes sobre el EPI
¿Quién debe proporcionar los EPI a los trabajadores?
La empresa, de forma gratuita y adaptados a los riesgos específicos de cada puesto.
¿Es obligatorio usar los EPI aunque resulten incómodos?
Sí. Es obligatorio cuando el riesgo lo requiere, sin importar la comodidad. Presentarse en obra sin el EPI puesto es, de hecho, una de las causas más habituales de sanción en una inspección de trabajo.
¿Los EPI tienen fecha de caducidad?
Algunos sí. Sobre todo los de protección respiratoria o anticaídas.
